En 1996, al comienzo de la guerra en Chechenia, el grupo de artistas con sede en Rusia AES (Tatyana Arzamasova, Lev Evzovitch, Evgeny Svyatsky) inició el Proyecto Islámico, una serie de obras que abarcaron 1996-2003 que no sólo catapultaron al colectivo a la prominencia, sino que crearon controversia, particularmente después del 11 de s. En la primera etapa, las imágenes de Testigos del Futuro (1996) de famosos monumentos occidentales y destinos turísticos fueron alteradas digitalmente para parecer tomadas por una forma radical de cultura islámica. En 1997, AES lanzó Travel Agency to the Future: Islamic Project, una instalación/performance en la que se vendían artículos de recuerdo, como carteles, postales, tazas, alfombras, camisetas, con las imágenes de los Testigos del Futuro impresas en ellos, y donde los visitantes podían planificar unas vacaciones ficticias en el mundo futuro. Cuando los extremistas secuestraron aviones comerciales y los llevaron a las Torres Gemelas del World Trade Center, el proyecto tomó un nuevo significado. Como los artistas han escrito,
Cuando el terror horrible estalló en Estados Unidos, nuestro grotesco fantasma artístico de 1996 parecía real y … podíamos sentir como artistas que [we] se convirtieron en profetas. Pero ahora todos entendemos que la venganza por los acontecimientos en Estados Unidos no sería el último eslabón de la cadena, sino el comienzo de la historia del siglo XXI, cuando la humanidad tiene que resolver los problemas de la convivencia en el mundo global de las sociedades pobres y ricas, religiosas y de consumo. El proyecto no es antiislámico ni antioccidental, sino que trata de funcionar como una terapia psicoanalítica en la que se descubren y trabajan fobias de la sociedad occidental y oriental. En… el Proyecto Islámico tratamos de revelar la ética y la estética contradictorias de nuestros tiempos. Creemos que el arte contemporáneo no resuelve los problemas, pero puede plantear las principales preguntas. [1]
La obra se ha manifestado en dos formas: 1) la Agencia de Viajes AES al Futuro,mostrada por primera vez en Moscú en 1996; y 2) una instalación titulada Oasis (2000-3), que emula la carpa beduina hecha de «alfombras tradicionales hechas a mano de tela de algodón con nuestras imágenes islámicas impresas en seda (alfombras producidas en Egipto). Es un lugar para meditar y soñar en sofás con tuberías de agua, música árabe, etc.» [2] El proyecto se ha mostrado en la mayoría de los países europeos, Estados Unidos y Corea del Sur, y ha recibido atención en los principales periódicos y revistas de todo el mundo.
Como afirman los artistas,
La obra fue un comentario sobre la islamofobia occidental y en particular se refirió al paradigma político popular de Samuel Huntington del «Choque de civilizaciones», 1993, en el que el autor sostiene que las primeras líneas futuras de la historia serían entre culturas, no estados, en particular entre Occidente y culturas tras el Islam. Las imágenes alteradas digitalmente se convirtieron en una representación del absurdo de teorías como las expuestas por «El choque de civilizaciones», en particular la dicotomía percibida entre Occidente y el Islam (entre la imagen de la modernidad, la innovación y la ciencia opuestas a la tradición, la agresión y el atraso). [3]
Referencias
Artlyst, «Unproyecto digital ES+F desafía las percepciones del Islam en la sociedad occidental»
[1] https://aesf.art/projects/islamic_project/
[2] https://aesf.art/projects/islamic_project/
[3] https://aesf.art/projects/islamic_project/